融而不合 英特尔与Altera的四大关注点

  当英特尔167亿美元收购可编程芯片厂商Altera，整个半导体业为之震惊。Altera将作为英特尔的新业务部门进行运营，该部门命名为可编程解决方案事业部(PSG)。当英特尔的x86架构遇到Altera的FPGA，业界随之展开无限遐想。业界普遍关注Altera如何融合到整个Intel的战略当中，这一并购对客户有什么样的影响。

  英特尔首席执行官科再奇曾在公开场合表示，FPGA是英特尔增长的的一个重要组成部分。随着虚拟现实、人工智能等技术的兴起，FPGA和SoC FPGA将在其中发挥核心作用。

  为此，英特尔承诺投资并发展FPGA业务，其中包括投资新的FPGA和SoC FPGA产品路线图，支持更长的产品生命周期，并继续为客户提供他们期待从Altera所获得的服务与支持。英特尔还将继续针对微型系统、规模受限但对性能有要求的系统，以及大、中、小型终极高性能环境而开发FPGA，并通过提供独立的FPGA、集成CPU和FPGA的封装系统解决方案，以及基于IA或ARM架构的SoC FPGA来满足上述系统的需求。

  而在近日举行的英特尔SoC FPGA开发人员论坛(ISDF)上，英特尔公司可编程解决方案事业部(PSG)SoC FPGA产品营销资深总监Chris Balough接受了笔者的采访，就业界关注的热点问题进行了详细的阐释。

  Chris Balough现在负责Intel基于ARM的SoC FPGA，其软核Nios处理器以及通过Intel PSG嵌入式联盟提供的其他嵌入式处理器产品。Balough也负责Intel的处理器规划和发展路线图。

  目前大家普遍问的问题是英特尔会把FPGA产品带到自己不同系列的CPU当中，还是把FPGA当作一个独立产品线？Chris Balough说，英特尔非常明确表示不会把Altera的产品融入到Intel的产品当中。

  “英特尔收购Altera是为了不断地能够扩大Altera的市场份额，利用Intel在技术和制造工艺等方面的优势，生产出更好的产品，给客户带来更大的价值，从而不断地来扩大我们的市场份额。”Chris Balough说。

  而且Chris Balough认为Altera和Intel的产品线实际上是完全不同的，不存在相互竞争或者重叠的情况。Altera和英特尔在产品方面具有很强的互补性，不管是工艺流程，还有封装技术，Altera和Intel是真正的强强联合。

  “我要强调的是，一方面Intel的传统销售队伍要花更多的时间来了解FPGA的产品，我们的销售队伍也要花更多的时间来了解Intel的产品线，只有这样，双方强强合作才能给客户提供更多的系统层面的完整的解决方案。”Chris Balough如是说。

  对于Altera和Intel的强强合作，Stratix 10 FPGA芯片就是最好的明证。Stratix 10 FPGA和SoC采用了Altera革命性的HyperFlex FPGA架构，由Intel 14nm FinFET三栅极工艺技术制造，内核性能是前一代FPGA的2倍，而功耗减少了70%。Stratix 10实现了业界性能最好、密度最高、具有先进的嵌入式处理功能的FPGA与GPU级别浮点计算性能和异构3D SiP集成特性相结合。

  另外对于产品的生命周期问题，因为英特尔的产品既有面向消费者的产品又有面向企业级的产品，所以产品周期也不尽相同。通常Altera的产品周期很长，一般都是15年。当Altera并入英特尔后，产品周期是否会缩短呢？Chris Balough回答道，Intel没有计划改变产品的产品生命周期，因为英特尔深知嵌入式领域长生命周期的重要性。

  对于服务和支撑模式，Chris Balough表示，PSG会一如既往对Altera的产品提供服务和支撑。在FPGA领域，服务和支撑至关重要。

  因为现在Altera的SoC FPGA产品使用的是ARM内核，那么英特尔是否会强制要求Altera使用Intel的架构，而不是使用原有的ARM的架构？Chris Balough说，英特尔没有这样的计划，因为这样做的话，对于英特尔和客户来说都会产生不好的影响。“这种产品架构调整肯定会增加英特尔的成本，另外也会造成现有客户服务的中断。”

  “总之，我们会结合英特尔处理器技术和FPGA技术，给SoC FPGA带来更多丰富的功能。现在Altera变成了Intel的PSG事业部，PSG的成立就是要利用Intel现在的优势帮助Altera增强竞争力，能够在市场上获得更多的市场份额，给客户提供最广泛的SoC FPGA产品。”Chris Balough最后表示。